凸輪軸是活塞發(fā)動機里的一個部件,。它的作用是控制氣門的開啟和閉合動作,。
雖然在四沖程發(fā)動機里凸輪軸的轉速是曲軸的一半（在二沖程發(fā)動機中凸輪軸的轉速與曲軸相同）,，不過通常它的轉速依然很高,，而且需要承受很大的扭矩，因此設計中對凸輪軸在強度和支撐方面的要求很高,，其材質一般是高質量合金鋼或合金鋼,。
由于氣門運動規(guī)律關系到一臺發(fā)動機的動力和運轉特性，因此凸輪軸設計在發(fā)動機的設計過程中占據(jù)著十分重要的地位,。